The Holy Boy: “When a Smile Becomes a Cult”

Patrick Van Hauwaert
1 dag geleden
1 minuten om te lezen

Nog maar net in wereldpremière gegaan tijdens het Filmfestival van Venetië, en nu al te zien bij Razor Reel: The Holy Boy van Paolo Strippoli (A Classic Horror Story, Flowing). Deze film geeft genre een symbolische laag: geen opzwepende gore, maar stilte die langzaam splijt.

In het afgelegen Italiaanse dorp Remis – zelfverklaard als ‘de gelukkigste plek van Italië’ – lijkt leraar Sergio eindelijk een nieuwe start te vinden. Maar onder die façade van eindeloze vreugde schuilt een verontrustend ritueel: iedere week omhelzen de dorpelingen Matteo, een stille tiener die zij aanbidden als hun engel. Zijn omhelzing zou alle pijn wegnemen – een wonder dat verder gaat dan genezing en verandert in een religie van comfort.

Wat hier begint als een troostrijk ritueel, ontspoort in een duister cultusritueel waarin het geluk van het individu vervloeit met de collectieve ontkenning. Wanneer de buitenstaander Sergio het mechanisme probeert te verstoren, ontluikt de ware aard van Remis. The Holy Boy is geen film van schrikmomenten, maar van langzaam kruipende dreiging. Strippoli laat zien hoe een gemeenschap zich kan verliezen in de belofte van geluk, en hoe troost omslaat in dwang. Een beklemmende fabel waarin zelfs de warmste omhelzing kan verstikken.